De nye innbyggerne er bosatt sentralt i Nordkjosbotn og på Storsteinnes, med en tilnærmet lik fordeling mellom de to tettstedene, opplyser Elisabeth Mikkelsen, avdelingsleder ved flyktningtjenesten i Balsfjord kommune.

Flere eldre blant de nyankomne

Balsfjord har hittil i år bosatt flere flyktninger over 60 år enn tidligere. Flere kommer sammen med familien, blant annet besteforeldre som flytter til kommunen sammen med barn eller barnebarn. Samtidig er det færre barn blant de nyankomne.

Endringen i alderssammensetningen betyr at kommunen tar imot flyktninger i ulike livsfaser, med forskjellige behov for oppfølging og inkludering.

For mange handler det også om å finne sin plass i lokalsamfunnet. Kontakt med naboer, frivillige og andre innbyggere kan bidra til språktrening, nye bekjentskaper og økt tilhørighet.

Bred kompetanse blant de nyankomne

Flyktningene som kommer til Balsfjord, har variert yrkesbakgrunn, noe som kan åpne for muligheter i det lokale næringslivet.

– Mange har jobbet innen salg og service, og en del har erfaring fra administrasjon og økonomi. Vi har derimot ikke så mange med helsefaglig bakgrunn, forteller Mikkelsen.

Denne erfaringen kan være relevant for lokale virksomheter innen flere bransjer.

Trenger flere språkpraksisplasser

Ifølge Mikkelsen starter alle flyktninger mellom 18 og 60 år i introduksjonsprogrammet, der de får norskopplæring og lærer om det norske samfunnet. I løpet av den tredje måneden skal de ut i språkpraksis, og programmet varer i inntil 12 måneder.

– Vi har alltid behov for praksisplasser, sier Mikkelsen.

Gjennom språkpraksis får deltakerne brukt norskkunnskapene sine og blitt kjent med norsk arbeidsliv. Samtidig får lokale bedrifter mulighet til å bli kjent med potensielle arbeidstakere.

Lokale arbeidsgivere som tar imot flyktninger, bidrar til inkludering i arbeidslivet. Samtidig spiller naboer og lokalsamfunnet en viktig rolle i å skape tilhørighet og fellesskap for de nye innbyggerne. Flyktningtjenesten melder om en positiv utvikling, der mange går videre til jobb etter introduksjonsprogrammet.

‍

‍