Mandag 19. oktober fikk ordføreren anledning til å snakke med samferdselsministeren under en kjøretur fra Tømmerelv til Nordkjosbotn.

Statens vegvesen hadde ansvaret for kjøreturen gjennom kommunen og presenterte Østre Malangen-korridoren. Prosjektet ble trukket fram som et tiltak som kan knytte Troms tettere sammen og skape en mer sammenhengende og attraktiv bo- og arbeidsmarkedsregion. Dette kan få betydning for rekruttering til arbeidslivet, ikke minst til Forsvaret i Indre Troms.

Sterke røtter og voksende industri

Johannessen ønsket statsråden velkommen til vakre Balsfjord og presenterte kommunen som en stor landbrukskommune med lange tradisjoner og sterke røtter, samtidig som hun trakk fram en industri i vekst med flere betydelige næringsaktører.

For begge næringene er gode transportforbindelser avgjørende. Råvarer og ferdige produkter skal fraktes gjennom hele året, og med E6 og E8 som møtes i Nordkjosbotn, har Balsfjord en sentral plass i landsdelens transportnett.

Ønsker raskere utbedring av fylkesveiene

Et av temaene Johannessen tok opp, var behovet for å få fylkesveiene raskere opp på en bedre standard. Hun luftet tanken om en midlertidig omfordeling av økonomiske midler, slik at det i en periode kunne brukes mer ressurser på vedlikehold og nødvendige utbedringer.

Bedre fylkesveier vil ha betydning for trafikksikkerheten, innbyggernes hverdag og næringslivets framkommelighet.

Jernbane som del av beredskapen

Ordføreren løftet også fram behovet for jernbane i nord, særlig i et beredskapsperspektiv. Johannessen tok til orde for en etappevis utbygging, med en forlengelse fra Narvikområdet først til Bardufoss, deretter via Balsfjord og videre opp Skibotndalen.

En slik forbindelse vil kunne styrke transportkapasiteten og redusere sårbarheten dersom viktige veiforbindelser blir stengt eller satt ut av drift. Med den betydelige forsvarsaktiviteten i Indre Troms vil flere transportalternativer være viktige for både sivil og militær beredskap, samtidig som jernbane kan bidra til å styrke forsyningssikkerheten.

‍

‍