Bendik Steinhaug er inne i sitt åttende år som bonde. Arbeidet følger sesongene, med melkekyr, fôrproduksjon, våronn, slått og vinterstell.

– Allerede da jeg var fire–fem år, visste jeg at det var bonde jeg skulle bli.

Veien til Markenes

Bendik vokste opp på Sagelvatnet og var som barn mye med stefaren i fjøset og ute på jordene. Interessen holdt seg gjennom oppveksten.

Da tiden kom for å velge videregående, falt valget naturlig på landbruksskolen på Gibostad på Senja. Bendik flyttet dit og bodde på hybel i tre skoleår. Videregående ble en langt bedre opplevelse enn han hadde sett for seg.

– Det var noe helt annet enn grunnskolen. Nye folk, nye lærere og et fagområde jeg var interessert i. Det gikk over all forventning.

I løpet av skoleårene ble planene for framtida mer konkrete. Det var også da det ble bestemt at han skulle ta over gården etter morfaren på Markenes.

I januar 2019 overtok Bendik. Drifta er mye den samme som før, men han har fått flere dyr og kjøpt mer melkekvote. Dermed har produksjonen økt.

Sommeren styres av vær og slått

Når det er som travlest om sommeren, er Bendik gjerne i fjøset mellom fem og halv seks om morgenen. Etter morgenstellet blir det en matbit før resten av dagen tar til. Under slåtten går mange timer med til å sikre vinterfôret, før en ny runde med dyrene venter senere.

Mai og juni i år var varme og fine, men rundt sankthans kom regnet, omtrent samtidig som førsteslåtten skulle tas. Værmeldinga ble fulgt ekstra nøye, og til slutt ble avlingen berget. Bendik forteller at han aldri har hatt så mye fôr på førsteslåtten. Han har også hatt et større prosjekt på tunet, og tidlig på våren startet byggingen av et nytt redskapshus.

For første gang i voksen alder tok han dessuten en hel uke sommerferie. Sammen med kjæresten reiste han til Sverige, og turen ga ham litt etterlengtet sommerfølelse.

Om høsten er elgjakta et fast innslag. Han jakter sammen med et lag på Markenes og setter pris på både det sosiale og muligheten til å komme seg litt bort fra gårdsarbeidet.

I roligere perioder tar han også arbeid andre steder. Han tar blant annet oppdrag for Troms Takservice og kjører maskin.

Bønder stiller opp for hverandre

Flere i vennekretsen til Bendik er bønder, og kontakten mellom dem betyr mye når arbeidsdagene er lange.

– Vi er en hel gjeng. Hvis det er noe, så hjelper vi hverandre.

De treffes ikke nødvendigvis ofte, men holder kontakten. I de travleste sommerukene blir det gjerne en telefon for å høre hvordan det går hos de andre.

Samtidig har landbruket endret seg de siste årene. Flere bruk har blitt lagt ned, noe Bendik merker i miljøet rundt seg.

Likevel mener han Balsfjord fortsatt har gode forutsetninger for dem som ønsker å satse. Det er kort vei til flere av tilbudene bøndene trenger. På Storsteinnes ligger Tine meieri, og i området finnes blant annet Felleskjøpet, Fiskå Mølle og landbruksverksted. Selv beskriver Bendik området som "midt i smørøyet" for dem som driver landbruk.

De kommende årene må han ta en større beslutning. Kravet om løsdrift for storfe betyr at dagens fjøs enten må bygges om eller erstattes med et nytt.

Det blir en stor investering, men Bendik er klar på at han vil fortsette.

– Dyrt blir det uansett. Men det er jo dette jeg vil holde på med.

‍

‍