Laila Johannessen kom til Balsfjord som tiåring, da familien flyttet tilbake fra Sverige for å overta gården etter besteforeldrene. Siden den gang har kommunen vært hjemme.

– Jeg pleier å si at jeg er en ekte Balsfjordpatriot, smiler Johannessen.

Laila har i flere perioder vært en del av kommunestyret i Balsfjord, men det var mange år siden sist hun hadde en politisk rolle da hun i 2023 ble valgt til ordfører. Hun gikk inn i vervet med ferskt blikk, men med erfaring fra både næringsliv og lokalsamfunn.

Bakgrunn fra idrett og helse

I 2007 startet Laila treningssenteret Frisk Trim og Helse, et tilbud som har betydd mye for mange i kommunen. Hun har også en bachelorgrad i idrettsvitenskap fra UiT Norges arktiske universitet, og engasjementet for folkehelse og aktivitet har fulgt henne gjennom hele yrkeslivet.

For Laila har det vært viktig å huske at ordførerrollen ikke er viktigere enn andre jobber i kommunen.

– Jeg mener at man kan lære seg det meste, så lenge man har vilje og er villig til å stå på, sier hun.

Et år med viktige øyeblikk og blikket framover

Når ordføreren ser tilbake på 2025, er det vanskelig å komme utenom kongebesøket som fant sted i sommer. Besøket ble en stor begivenhet for hele kommunen.
– Det var veldig stort å få kongeparet på besøk, sier Johannessen.

Hun trekker også fram Agrinor Arktiske landbruks og matdager, som igjen ble arrangert i Balsfjord. Landbruket er en viktig del av både identiteten og næringslivet i kommunen.

Likevel er det én hendelse som betyr ekstra mye for ordføreren hvert år. Å få åpne skoleåret i august beskriver hun som noe av det fineste hun gjør i rollen. For henne handler det om framtida i kommunen, barna som vokser opp her og alt som ligger foran dem.

En julehilsen til innbyggerne

Når året går mot slutten, har ordfører Laila Johannessen en klar hilsen til alle som bor i Balsfjord:

– God jul og godt nytt år. Ta vare på hverandre og bruk tid sammen med dem som står dere nær, sier hun med et smil.

For Laila handler det om å gjøre jobben sin med respekt for menneskene og stedet hun kommer fra.