Da Elisabeth Mikkelsen flyttet til Balsfjord i 1996, var det egentlig litt tilfeldig. Hun hadde fått jobb som ergoterapeut på Kløvertun og flyttet fra Bardufoss til Nordkjosbotn.

Da hun flyttet hit kjente hun nesten ingen. Hun hadde riktignok familien til mannen Stig her, men ellers måtte nettverket bygges fra bunnen av.

I august markerer hun 30 år i kommunen. På den tiden har både livet og Balsfjord vært gjennom mange endringer. Sammen med  Stig har hun oppdratt fire barn her, og familien har også kjøpt et nedlagt gårdsbruk.

Å komme til et nytt sted uten å kjenne noen

Selv om hun opplevde å bli godt tatt imot på jobb, merket hun fort at det å bli kjent i et nytt lokalsamfunn tar litt tid. Mikkelsen mener at det er viktig å legge innsats i å bli kjent med folk ved flytting til et nytt sted. Det tar tid å forstå hvordan ting fungerer og hvem det er naturlig å kontakte.

Barna ble inngangen til bygda

For Elisabeth ble barna en viktig inngang til bygda. Gjennom skole, fritidsaktiviteter og idrett ble familien etter hvert kjent med flere.

– Ungene gjorde det lettere å bli kjent. Gjennom dem møtte vi mange andre foreldre og ble en del av miljøet.

Etter hvert engasjerte hun seg også selv i lokalsamfunnet. Siden rundt år 2000 har hun vært aktiv i idrettslaget, blant annet som oppmann, og familien har deltatt i flere aktiviteter. Blant annet engasjement i taekwondo-miljøet.

Engasjement skaper tilhørighet

I dag ser hun tilbake på mange år med ulike livsfaser i samme kommune. Fra småbarnsliv til en hverdag der barna er blitt voksne. Mikkelsen sier hun har landet i i Balsfjord.

Hun trekker også fram at det har blitt flere tilflyttere til Balsfjord de siste årene, noe hun mener er positivt.

Til nye som flytter til kommunen har hun et enkelt råd:

– Vær engasjert, vær litt kreativ og sett i gang hvis du savner noe. Det er den beste måten å bli en del av lokalsamfunnet på.